Tête de série n°8, l’équipe de France a eu un tirage au sort assez proche de celui que j’avais qualifié comme « tirage le plus facile ». Elle sera dans le groupe C, opposée au Pérou, au Danemark et à l’Australie.
Le Pérou était jugée l’équipe la plus faible du chapeau 2, qualifiée en barrages contre les néo-zélandais après avoir fini 5e de la zone Amérique du Sud. Dans l’histoire, il n’y a jamais eu de matchs officiels entre la France et le Pérou. Une seule rencontre a opposé les deux nations : un match amical en 1982 pour les préparatifs de la Coupe du Monde en Espagne qui eut lieu à Paris et vit la victoire des Péruviens 1 à 0, but de Juan Carlos Oblitas. L’historique du Pérou en Coupe du Monde est le suivant. 1930 : éliminé au 1er tour par l’Uruguay, 1970 : éliminé en quarts de finale par le Brésil (4-2), 1978 : éliminé au 2e tour par l’Argentine et 1982 : éliminé au 1er tour par la Pologne et l’Italie.
Le Danemark était la meilleure équipe du groupe 3 et s’était qualifiée en barrage de la zone Europe contre l’Irlande. C’est une vieille connaissance des Bleus, souvent affrontés en compétition officielle. Aux Jeux Olympiques de Londres en 1908, ils infligent à la France un cuisant 17-1, pire défaite des Bleus à ce jour (10 buts de Sophus Nielsen, 4 de Vilhelm Wolfhagen, 2 d’August Lindgren et 1 de Nils Middelboe, le français Emile Sartorius sauvant l’honneur) . Lors de l’Euro 1984 en France, la France gagne 1 à 0 (but de Michel Platini), le Danemark prenant sa revanche à l’Euro 1992 en Suède avec une victoire 2 à 1 (buts d’Henrik Larsen et Lars Elstrup contre un but de Jean-Pierre Papin). Les deux confrontations suivantes tournent à l’avantage des Bleus : victoire 2-1 lors de la Coupe du Monde 1998 en France (Youri Djorkaeff et Emmanuel Petit contre Michael Laudrup) et 3-0 lors de l’Euro 2000 au Bénélux (buts de Laurent Blanc, Thierry Henry et Sylvain Wiltord). Lors de la Coupe du Monde 2002 en Corée du Sud et au Japon, la France s’incline 2 à 0 contre les Danois (buts de Dennis Rommendahl et Jon Dahl Tomasson). En match amical, la France a battu le Danemark à domicile en 1973 (3-0), 2001 (1-0), 2006 (2-0), 2015 (2-0) et à l’extérieur en 2015 (2-1) ; a été faire match nul au Danemark en 1976 (1-1) et s’est incliné là-bas en 1983 (3-1) et 1996 (1-0). Le bilan est donc favorable aux Bleus. L’historique du Danemark en Coupe du Monde est le suivant : 1986 : éliminé en 8e de finale par l’Espagne (5-1), 1998 : éliminé en quarts de finale par le Brésil (3-2), 2002 : éliminé en 8e de finale par l’Angleterre (3-0) et 2010 : éliminé au premier tour par les Pays-Bas et le Japon.
L’Australie s’est qualifié en barrage intercontinental contre le Honduras, après avoir fini 3e de son groupe en Asie et battu en barrage continental l’autre 3e, la Syrie. Elle a affronté plusieurs fois l’équipe de France, essentiellement en match amical. Une seule rencontre en match officiel, lors de la Coupe des confédérations 2001 en Corée du Sud, où les Australiens gagnèrent 1 à 0, but de Clayton Zane. Les autres rencontres amicales se soldèrent par une victoire française à domicile (6-0), une victoire au Japon (1-0) et un match nul en Australie (1-1). L’historique de l’Australie en Coupe du Monde est le suivant : 1974 : éliminée au premier tour par la R.D.A. et la R.F.A., 2006 : éliminée en 8e de finale par l’Italie (1-0), ces deux premières éditions alors que l’Australie jouait en zone Océanie. A partir de 2010, l’Australie est dans la zone Asie. 2010 : éliminée au premier tour par l’Allemagne et le Ghana et 2014 : éliminée au premier tour par les Pays-Bas et le Chili.
La France peut se considérer comme chanceuse, mais l’histoire lui recommande de veiller au grain… Le parcours de l’équipe de France en coupe du monde est le suivant. 1930 : éliminée au 1er tour par l’Argentine, 1934 : éliminée au 1er tour par l’Autriche, 1938 : éliminée en quarts de finale par l’Italie, 1954 : éliminée au 1er tour par le Brésil et la Yougoslavie alors que la France était tête de série, 1958 : 3e après avoir battu la R.F.A. 6-3 en petite finale et avoir été éliminée en demi-finale par le Brésil 5-2, 1966 : éliminée au 1er tour par l’Angleterre et l’Uruguay, 1978 : éliminée au 1er tour par l’Argentine et l’Italie, 1982 : 4e après avoir perdu la petite finale contre la Pologne 3-2 et avoir été éliminée en demi-finale par la R.F.A. 3-3 (5 penalties à 4), 1986 : 3e après avoir gagné la petite finale contre la Belgique 4-2 et avoir été éliminée en demi-finale par la R.F.A. 2-0, 1998 : vainqueur en battant le Brésil 3-0 en finale. En 2002, la France, championne du monde en titre, tombe dans un groupe facile : Danemark, Sénégal et Uruguay. Elle termine dernière du groupe avec 1 point. En 2006, la France perd en finale contre l’Italie 1-1 (5 penalties à 3). En 2010, rebelote ! La France est dans un groupe très facile, avec le Mexique, l’Afrique du Sud et l’Uruguay et termine une nouvelle fois dernière avec 1 point. En 2014, la France est éliminée en quarts de finale par l’Allemagne 1-0.
Le reste du tirage au sort fut le suivant :
Groupe A : RUSSIE, URUGUAY, EGYPTE, ARABIE SAOUDITE
Groupe B : PORTUGAL, ESPAGNE, IRAN, MAROC
Groupe D : ARGENTINE, CROATIE, ISLANDE, NIGERIA
Groupe E : BRESIL, SUISSE, COSTA RICA, SERBIE
Groupe F : ALLEMAGNE, MEXIQUE, SUEDE, COREE DU SUD
Groupe G : BELGIQUE, ANGLETERRE, TUNSIE, PANAMA
Groupe H : POLOGNE, COLOMBIE, JAPON, SENEGAL
Si la France se qualifiée, elle sera opposée en 8e de finale à une équipe du groupe D, logiquement la Croatie (que la France a éliminée en demi-finale de la Coupe du Monde 1998), voire l’Islande (que la France a éliminée en quarts de finale de l’Euro 2016).
Hristo XIEP
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