Pour les fêtes de fin d’année il est tout à fait habituel de déguster les inévitables fruits de mer comme les huîtres. Un certain nombre de nos contemporains vont s’en rendre malade. Les troubles ressentis sont variables. Ils vont de la simple diarrhée, des vomissements, des crampes d’estomac, en passant par des vertiges, une sensation d’ébriété, des paralysies transitoires pouvant dans les cas graves aboutir à une paralysie respiratoire entraînant la mort ( Organisation Mondiale de la Santé, rapport de 1994, Genève). Il n’y a pas de traitement. Qui de nous n’a pas dit un jour « Je me sens pas bien. Une des huîtres que j’ai mangée avait un mauvais goût » ?
Or les intoxications par les fruits de mer ont un coût exorbitant en matière de santé. Il est estimé jusqu’à plus d’un milliard d’euros en une dizaine d’années pour l’Europe. La France en tant que plus gros consommateur se trouve en première ligne.
Ces intoxications sont causées par une algue microscopique du nom de Alexandrium minutum qui sécrète une toxine responsable des troubles plus ou moins graves que chacun peut éprouver. Elle sévit majoritairement en Bretagne et dans les parcs à huîtres du Languedoc. Une jeune société du nom d’Anova-Plus qui a une grande réputation internationale, s’est spécialisée dans l’étude des micro-organismes infectant la chaîne agro-alimentaire. Elle a mis au point un test rapide sur une simple bandelette, permettant de mettre en évidence le microbe et sa toxine. Elle vient de le proposer à Ifremer le 16 décembre dernier. Il est en cours de validation. Il sera commercialisé en 2015. Dans un premier temps il sera réservé à la grande distribution qui pourra faire par elle-même un certain nombre de vérifications. Puis ensuite dans le grand public…
Chacun pourra alors vérifier par lui-même si l’indigestion qu’il a eue après le réveillon est due à l’huitre « qui avait un mauvais goût » ou tout simplement parce qu’il a trop mangé.
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