Philip Mulryne, du ballon rond à la prêtrise

Le 8 juillet à Dublin, L’ancien footballeur international nord-irlandais Philip Mulryne, a été ordonné prêtre dominicain par l’archevêque Joseph Augustine Di Noia, secrétaire de la Congrégation pour la doctrine de la foi. Philip Mulryne avait intégré l’Ordre des Prêcheurs dont il a revêtu l’habit en 2013, avant d’entrer en février 2016 au Séminaire pontifical irlandais de Rome. Dans son homélie, Mgr Augustine Di Noia a déclaré : « Dans un certain sens, ton expérience d’athlète a aidé à te préparer pour ce moment, tu as appris le sens de travailler dur pour atteindre un but, et maintenant le but c’est le Christ ». Le désormais Père Mulryne a été assigné au prieuré dominicain de Newbridge au cœur de l’Irlande.

Né le 1^er janvier 1978 à Belfast, dans une famille catholique, Philip Patrick Stephen Mulryne fut, dans une autre vie, footballeur professionnel. Formé àManchester United dont il intégra l’équipe de jeunes en 1992, il ne disputa qu’un seul match parmi les professionnels contre Barnsley lors de sa carrière à ManU entre 1996 et 1999. Milieu défensif de formation, mais aussi capable de jouer ailier droit voire avant-centre, ce joueur d’1m75 pour 65 kilos franchit toutes les marches de la sélection nord-irlandaise : 7 sélections et 1 but chez les U15 en 1992-93, 1 sélection chez les U16 en 1993-94, 1 sélection chez les U17 en 1994, 4 sélections et 2 buts chez les U18 en 1994-95, il intégra l’équipe d’Irlande du Nord espoirs en 1998-1999 avec 5 sélections et 1 but et ce, après sa première sélection avec l’équipe A qui eut lieue le 30 avril 1997 en Arménie, pour le compte des éliminatoires de la Coupe du Monde 1998 en France (score final 0-0).

Sur le plan sportif, Mulryne évolua après son départ de Manchester à Norwich City où il fit l’essentiel de sa carrière, jouant de 1999 à 2005 161 matchs et marquant 15 buts (2 doublés contre Grimsby Town, buts contre Stockport (2 fois), Barnsley, Preston (2 fois), Watford, Reading (2 fois), Walsall, Derby et Gillingham). Il fut 27 fois international nord-irlandais et marqua 2 buts (contre la République Tchèque et le Danemark en éliminatoires de la Coupe du Monde 2002). Il fut viré de l’équipe nationale le 30 août 2005 pour indiscipline. Sur le site allemand Transfertmarkt, sa côte financière était de 620.000 euros en octobre 2004, au fait de sa carrière.

En juillet 2009, il décida de commencer des études pour devenir prêtre et prononça ses vœux de frère dominicain le 11 septembre 2016 avant d’être ordonné prêtre 10 mois plus tard…

Hristo XIEP

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