La vague de meurtres après les élections au Nigeria force l’évacuation du personnel d’un diocèse catholique. Des dizaines de personnes auraient été tuées mercredi dans des attaques post-électorales dans des villages de l’Etat nigérian de Benue, selon un responsable diocésain.
Dans une interview accordée vendredi à ICA Afrique, le Père Remigius Ihyula, directeur de la Commission justice et paix (JPC) du diocèse catholique de Makurdi, a décrit les violences. Il a déclaré que les membres du personnel du diocèse avaient été évacués par l’armée.
Au cours des attaques, des hommes peuls armés de matériel militaire sont descendus sur Makurdi, la capitale de l’État de Benue, a déclaré le Père Ihyula.
« Nous continuons à nous demander comment des bergers ordinaires peuvent mettre la main sur du matériel militaire. La seule possibilité est qu’ils reçoivent de l’aide des autorités », a conclu le prêtre. La grande majorité des tribus peules sont musulmanes, tandis que la majorité des victimes sont chrétiennes.
Le Père Ihyula a déclaré que ses confrères aidaient à réinstaller des villageois qui avaient été déplacés de leurs maisons par des hommes armés à diverses dates entre le 23 février et le 1er mars.
« Au moment où je vous parle, des attentats ont lieu à divers endroits. Un témoin m’a appelé le jour des élections [le 25 février] pour m’informer que des gens étaient massacrés dans le village de Tyopav. D’autres attaques ont ensuite été signalées dans le village d’Anwase. Les rapports d’attaques continuaient d’affluer », a déclaré le prêtre nigérian.
Les observateurs internationaux associent ces attaques au résultat des élections générales nigérianes, qui ont été remportées par une candidature présidentielle exclusivement musulmane.
« Les villages attaqués sont proches du camp d’Agagbe, où travaille notre personnel de soutien aux PDI. Le 1er mars, notre personnel n’a pas pu quitter le terrain car les assaillants armés étaient très proches. Ils ont dû partir escortés par des militaires. »
«Les attentats sont nombreux. Hier, ils m’ont envoyé des listes de personnes décédées et d’autres personnes déplacées. », a déclaré le Père Ihyula à ICA Afrique. Le prêtre a déclaré que les premiers rapports indiquaient que 30 personnes ou plus avaient été tuées.
De plus, les assaillants peules avancent vers d’autres villages de l’État nigérian, déplaçant la population locale.
Des attaques ont également lieu à Gwer West LGA, où de nombreuses personnes ont été tuées et d’autres sont toujours portées disparues.
Le Père Ihyula souligne que le personnel du diocèse catholique de Makurdi qui travaille dans le camp d’Agagbe fait face au danger d’attaques chaque jour et qu’ils sont tous traumatisés après avoir été témoins de nombreux meurtres.
« Le 9 février, notre personnel a été témoin de meurtres près du camp alors qu’ils revenaient du travail. Le 21 janvier, ils ont été accueillis par une autre attaque. Tout le monde est traumatisé, et certains ont été absents du travail pendant plusieurs jours », a déclaré le prêtre du diocèse de Makurdi, ajoutant que le siège épiscopal nigérian collectait des fonds pour lancer un programme de soutien psychosocial pour son personnel.
En outre, le diocèse prévoit d’évacuer les personnes déplacées du camp d’Agagbe, où elles sont entourées de danger, vers le camp plus sûr de Naka, a déclaré Ihyula.
On constate aussi une augmentation des attaques dans l’État de Benue à la suite des élections du 25 février qui ont déclaré Bola Ahmed Tinubu, 70 ans, vainqueur de l’élection présidentielle très disputée au Nigeria. .
« Les attaques peules durent depuis des années. En fait, il ne se passe presque pas un jour sans nouvelles d’attaques dans un village ou un autre. Mais avec leur peuple [les attaquants islamistes] retranché au pouvoir, tout ce que nous voyons à l’avenir, ce sont d’autres attaques », a déclaré le Père Ihyula.
« D’autres villages seront déplacés », a-t-il dit, ajoutant que l’Église catholique de Makurdi « continuera néanmoins à raconter l’histoire » au monde entier de la persécution des communautés agricoles et chrétiennes au Nigeria.
Un rapport que l’Institut Denis Hurley pour la paix (DHPI) a partagé avec ICA Afrique le 3 mars indique qu’un jour seulement après l’élection, des assaillants ont envahi Tse Alaa dans la communauté Udaaya à Guma LGA de l’État de Benue vers 9 heures du matin cette nuit-là et ont ouvert le feu, tuant environ huit personnes avant de se rendre au village voisin de Tse Magum. Là-bas, les attaques continues ont fait plusieurs morts, bien que le nombre exact n’ait pas encore été confirmé.
Le DHPI rapporte que des Peuls armés ont attaqué plusieurs villages de Turan en particulier, les districts de Moon, Mkômon, Mbadura et Yaav, tous dans la LGA de Kwande.
Selon DHPI, l’organisation pour la paix de la Conférence des évêques catholiques d’Afrique australe (SACBC), qui enquête sur le conflit armé dans l’État nigérian de Benue, la région de Jato Aka grouille désormais de villageois en fuite.
Le DHPI, qui a décrit les violences perpétrées par les Peuls armés comme « une tempête grandissante », lie les attaques au résultat de l’élection présidentielle.
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