Mardi 4 octobre - Saint François, Confesseur, Fondateur des Trois Ordres Franciscains

Sanctoral

Saint François, Confesseur, Fondateur des Trois Ordres Franciscains

François naquit à Assise en Ombrie, et suivit l’exemple de son père, en se livrant au commerce, dès sa jeunesse. Un jour qu’un pauvre lui demanda l’aumône pour l’amour de Jésus-Christ, François, contre son habitude, le repoussa d’abord, mais troublé aussitôt de ce refus, il lui accorda plus qu’il n’avait coutume de donner, et, le jour même promit à Dieu de ne jamais refuser son aumône à quiconque la lui demanderait. Quelque temps après il tomba gravement malade, et à peine fut-il guéri qu’il commença à se livrer très ardemment aux offices de la charité, et fit de tels progrès dans cette vertu qu’épris de la perfection évangélique il distribuait aux pauvres tout ce qu’il possédait. Son père ne put souffrir une telle conduite, aussi l’obligea-t-il, par devant l’Évêque d’Assise, à renoncer à tous les biens patrimoniaux. François abandonna tout et jusqu’à ses habits, disant que désormais il aurait un motif de plus de répéter : Notre Père, qui êtes aux cieux. Ayant entendu lire cette parole de l’Évangile : « Ne possédez ni or, ni argent, ni aucune monnaie dans vos ceintures, ni sac pour la route, ni deux tuniques, ni chaussures, » François se proposa de la prendre pour règle de vie. Quittant donc ses chaussures, se contentant d’une seule tunique, et s’associant douze compagnons, il institua l’Ordre des Mineurs. En l’année mil deux cent neuf, il se rendit à Rome, pour que le Saint-Siège confirmât la règle de son Ordre. Sa demande fut d’abord rejetée par le souverain Pontife Innocent III. Mais ayant vu en songe, pendant la nuit, celui qu’il avait repoussé, soutenir sur ses épaules la basilique de Latran chancelante, le Pape, troublé par cette vision, fit rechercher François, le reçut avec bonté et confirma sa règle. Le saint fondateur envoya donc ses frères prêcher l’Évangile dans tout l’univers ; et lui-même, ambitionnant la gloire du martyre, fit voile pour la Syrie, où il fut reçu par le Soudan avec toutes sortes d’égards. N’obtenant pas le résultat qu’il désirait, il revint en Italie. Après avoir construit quantité de maisons de son institut, François se retira dans la solitude, sur le mont Alverne. Ayant commencé là un jeûne de quarante jours, en l’honneur de l’Archange saint Michel, il advint qu’en la fête de l’Exaltation de la sainte Croix, un Séraphin lui apparut, portant entre ses ailes l’image du Crucifié. Ce Séraphin imprima sur les mains, les pieds et le côté de François, les stigmates des clous. Saint Bonaventure affirme dans ses lettres avoir entendu le Pape Alexandre IV déclarer, dans un sermon, qu’il avait vu les stigmates. Ces témoignages de l’amour de Jésus-Christ excitèrent l’admiration de tous. Enfin, deux ans après, se sentant gravement malade, François voulut qu’on le transportât dans l’église de Sainte-Marie-des-Anges, afin de rendre, son dernier souffle là même où Dieu lui avait accordé la vie de la grâce. En ce lieu, il exhorta ses frères à conserver très fidèlement la pauvreté, la patience et la foi de la sainte Église romaine. Pendant qu’il récitait le Psaume : « De ma voix, j’ai crié vers le Seigneur, » étant arrivé à ce verset : « Des justes m’attendent jusqu’à ce que vous m’exauciez, » il rendit son âme à Dieu. C’était le quatrième jour des nones d’octobre de l’an 1226. De nombreux miracles l’ayant illustré, Grégoire IX l’inscrivit au catalogue des Saints.

Martyrologe

A Assise, en Ombrie, l’anniversaire de saint François, lévite et Confesseur, fondateur de trois Ordres, savoir : des Frères Mineurs, des Pauvres Dames et des Frères et Sœurs de la Pénitence. Saint Bonaventure a écrit sa vie toute de sainteté et de miracles.

A Corinthe, l’anniversaire des saints Crispe et Caïus dont parle l’Apôtre saint Paul dans sa lettre aux Corinthiens.

A Athènes, saint Hiérothée, disciple du bienheureux Apôtre Paul.

A Damas, saint Pierre, évêque et martyr. Accusé devant le roi des Agaréniens d’enseigner la foi du Christ, il eut pour cela la langue, les mains et les pieds coupés, fut attaché à une croix et consomma ainsi son martyre.

A Alexandrie, les saints prêtres et diacres Caïus, Fauste, Eusèbe, Chérémon, Lucius et leurs compagnons. Les uns furent martyrisés durant la persécution de Valérien, les autres, en servant les martyrs, reçurent eux-mêmes la récompense des martyrs.

En Egypte, les saints martyrs et frères Marc et Marcien, avec une foule pour ainsi dire innombrable de chrétiens des deux sexes et de tout âge. Les uns, après avoir été battus de verges, les autres, après avoir souffert d’horribles tortures de divers genres, furent livrés aux flammes; d’autres furent précipités dans la mer; quelques-uns eurent la tête tranchée; plusieurs moururent de faim; d’autres enfin furent suspendus à des gibets, plusieurs d’entre eux la tête en bas: ils méritèrent ainsi la très précieuse couronne du martyre.

A Bologne, saint Pétrone, évêque et confesseur, qui se distingua par sa doctrine, ses miracles et sa sainteté.

A Paris, sainte Aure vierge.

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