Dans un panorama de plus en plus dramatique de guerre et de violence, avec la menace d’une confrontation directe entre Israël et l’Iran qui finirait par entraîner toute la région du Moyen-Orient dans un conflit dévastateur, les dirigeants chrétiens de Jérusalem ont renouvelé leur appel à la paix et la protection des civils.
Dans un message diffusé ce week-end, les patriarches et les dirigeants des Églises chrétiennes de Jérusalem affirment « Nous ne renoncerons pas à notre devoir d’offrir refuge à Gaza ». Ils ont ainsi renouvelé leur engagement de solidarité avec la population civile de la bande de Gaza, soumise aux tirs croisés des avions de combat israéliens et des roquettes du Hamas qui ont frappé en quelques jours deux bâtiments symbolisant l’hospitalité et la coexistence : l’hôpital arabe Al Ahli des anglicans et l’Église grecque orthodoxe de Saint Porphyre , dans la ville de Gaza.
Les responsables chrétiens rappellent dans leur déclaration les enseignements de Jésus, qui invite à vivre le ministère sacerdotal « parmi les plus vulnérables », une tâche primordiale « pas seulement en temps de paix ». Mais ils soulignent également qu’ils ne peuvent pas agir « seuls », et c’est pourquoi ils lancent un nouvel appel « à la communauté internationale », l’appelant à « faire tout son possible pour garantir immédiatement la protection des lieux de refuge, tels que les hôpitaux, écoles et lieux de culte. Depuis Jérusalem, le cœur de la Terre Sainte, ils renouvellent la demande d’un « cessez-le-feu immédiat pour que la nourriture, l’eau et les médicaments puissent arriver ».
Les signataires condamnent les frappes aériennes israéliennes qui ont frappé l’église Saint-Porphyre et provoqué l’effondrement de deux pièces où logeaient des dizaines de réfugiés, dont des femmes et des enfants, morts dans leur sommeil ou enterrés sous les décombres. «Le dernier bilan fait état de 18 morts, dont neuf enfants. Nous ne pouvons pas ignorer – disent-ils – qu’il ne s’agit là que du dernier cas de civils innocents blessés ou tués par des attaques de missiles qui ont détruit des écoles et des hôpitaux où les gens avaient trouvé refuge, parce que leurs maisons ont été détruites. Cette dévastation, concluent-ils, « est le résultat de la campagne de bombardements incessante contre les zones résidentielles de Gaza au cours des deux dernières semaines ».
Un immense drame humain
Dans un message envoyé à AsiaNews depuis Bethléem, où il attend l’autorisation d’Israël pour retourner dans la bande de Gaza, le père Gabriel Romanelli, curé de Gaza, confirme l’aggravation de l’urgence humanitaire et le sort dramatique des civils. Dans la paroisse de la Sainte Famille, religieux et laïcs, aux côtés des paroissiens catholiques et orthodoxes, continuent « d’essayer de consoler ceux qui pleurent leurs morts, de guérir les blessés et d’aider tous », affirme le prêtre du Verbe Incarné. Dans la nuit du 21 octobre, « la plupart des presque 700 personnes hébergées dans les bâtiments paroissiaux, qui donnent sur la rue, avaient peur de subir quelque chose de similaire à ce qui s’est passé dans l’église orthodoxe et ont dormi à l’intérieur de l’église. « Il y avait des centaines de personnes. »
Le prêtre insiste sur le fait qu’il faut mettre un terme à tout cela et travailler plus énergiquement pour la paix, car nous avons déjà « trop de morts et de blessés en Palestine et en Israël ». Enfin, il termine par une brève histoire de mort et, en même temps, d’espoir : « L’une des victimes de l’attaque contre l’église orthodoxe grecque, qui a été extraite des décombres, était un père. Dans ses bras – dit le religieux d’origine argentine – ils ont trouvé vivant son petit garçon, qu’il avait protégé avec son propre corps comme bouclier ».
Sur le plan humanitaire, la BBC rapporte qu’un troisième convoi entre actuellement à Gaza par le passage de Rafah, à la frontière avec l’Égypte. La première livraison d’aide est arrivée le 21 octobre et la deuxième hier, composées respectivement de 20 et 14 camions. Le Comité international de la Croix-Rouge considère qu’il s’agit d’un pas positif, même s’il reste « une goutte » dans l’océan des besoins d’une réalité qu’il qualifie de « catastrophique ». Dans le déni total de la réalité, l’armée israélienne a affirmé à plusieurs reprises qu’il n’y avait pas d’urgence humanitaire à Gaza. Et alors que les dirigeants du monde s’apprêtent à négocier la libération des 222 otages israéliens détenus par le Hamas, le nombre de morts continue de s’alourdir. À Gaza, il y a 4 651 morts et 14 245 blessés ; en Israël 1 405 morts (en grande majorité lors de l’attentat du 7 octobre) et 5 431 blessés ; en Cisjordanie au moins 95 morts et 1 650 blessés.
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