C’est en Auvergne, à une quarantaine de kilomètres du célèbre lieu de pèlerinage de Paray-le-Monial, que se situe la magnifique abbaye de Sept-Fons. L’abbaye a connu, depuis sa fondation et malgré la Révolution, un grand rayonnement à travers les siècles et est aujourd’hui la communauté ayant le plus de membres en France !
Alors, vous embarquez avec nous pour tout savoir sur cette abbaye ? C’est parti, attachez vos ceintures et suivez le guide !
Il y a bien longtemps…
L’abbaye de Sept-Fons trouve ses origines dès 1098 avec la fondation de l’abbaye de Cîteaux. En effet, trois moines fondateurs de cette dernière initient la réforme « cistercienne » (Cîteaux se dit “cistercius” en latin !). Leur objectif ? Revenir à la règle de saint Benoît (écrite au VIe siècle) en se distinguant des bénédictins par le réajustement de l’équilibre entre prière et travail. Hélas, le projet n’a pas abouti et il faudra attendre 1112, soit une petite quinzaine d’années plus tard pour qu’une trentaine de jeunes seigneurs arrivent enfin à Cîteaux, pour suivre cette vie cistercienne !
Allez c’est parti !
Après ça, dès 1118, tout s’enchaîne ! En effet, cette année-là, l’abbé de Cîteaux envoie Bernard (le futur « saint Bernard de Clairvaux » !) fonder l’abbaye de Fontenay. Cette abbaye grandit bien vite et en 1132, l’abbaye de Saint-Lieu est créée et elle se trouve à… Sept-Fons ! On y est ! Ainsi, pendant plusieurs siècles, la communauté vit à l’abbaye de Sept-Fons dans la rigueur et le calme cistercien.
Ça rayonne à Sept-Fons !
Faisons un petit saut dans le temps ! Au XVIIe siècle, la ferveur s’estompe peu à peu et l’abbaye tombe quelque peu en ruine. Quant à la communauté, elle se vide de plus en plus. Mais allez, on se relève ! Dom Eustache de Beaufort est nommé à la tête de l’abbaye de Sept-Fons en 1661 pour rebooster tout ça. Grâce à l’énergie et au rayonnement de ce moine, la communauté reprend petit à petit du poil de la bête ! A la fin du XVIIe, on compte ainsi 150 moines sur place. Hourra !
Ainsi arrive la Révolution…
Hélas, des années plus tard, la Révolution fait rage et l’abbaye de Sept-Fons n’est pas la plus épargnée. En 1791, les moines sont expulsés, et les bâtiments sont vendus comme « biens nationaux ». A ce moment-là aussi, beaucoup de moines sont maltraités, et de nombreux moines de l’abbaye de Sept-Fons en meurent. La communauté en prend un coup.
Les trappistes, mais d’où viennent-ils ?
Quelques années plus tard, en 1816, après un long exode, les derniers moines survivants s’installent en Picardie à l’abbaye du Gard, mais reviendront quelques années plus tard, en 1845, à l’abbaye de Sept-Fons ! Pendant ce temps-là, la réforme des cisterciens, déjà à l’œuvre depuis presque deux siècles, se répand, plus rigoureuse et ascétique. C’est ainsi qu’en 1892, le Pape Léon XII charge l’abbé de Sept-Fons de réunir en un seul ordre les communautés qui avaient commencé cette réforme, dont la figure majeure est l’abbaye de la Trappe à Soligny. C’est donc la création officielle des trappistes !
À l’autre bout du monde !
Aujourd’hui, 85 moines peuplent l’abbaye Notre-Dame de Sept-Fons ! Ils sont jeunes, dynamiques et ils viennent du monde entier ! La communauté est trappiste, et les moines suivent la règle de saint Benoît. Côté prière, ils ont huit offices par jour et côté artisanat, ce sont des pros de l’agriculture avec leurs vaches laitières, leurs céréales, leurs ruches, et leur grand potager !
Leur spécialité : les compléments alimentaires, à base de germe de blé, et notamment la « Germalyne » riche en vitamines, que vous connaissez peut-être ! Depuis 1899 donc, grâce à l’énergie donnée par les différents abbés de Sept-Fons et l’artisanat monastique, l’abbaye cartonne, et ça c’est chouette !
Qu’on m’apporte une bière !
Le saviez-vous ? Des bières ont déjà été brassées à Sept-Fons ! Et oui, pour la petite anecdote sympathique, c’est en 1887 que Dom Sébastien, abbé de Sept-Fons, décide d’ouvrir une brasserie pour renflouer les caisses de l’abbaye. Le succès aurait pu se faire mais dans la région, c’est plutôt le vin qui fonctionne, alors aussitôt la brasserie est lancée, aussitôt elle est revendue ! Dommage, l’idée était chouette, on l’aurait bien vu dans la liste des bières trappistes actuelles !
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