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Aujourd’hui, Divine Box vous propose une immersion au cœur de l’abbaye de Sénanque, nichée dans le Lubéron et entourée de vastes étendues de lavande. Dans ce havre de paix, les moines cisterciens de la « commune observance » mènent une vie rythmée par la prière et le travail manuel, en harmonie avec la nature environnante. Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante de l’abbaye, de sa fondation en 1148 jusqu’à aujourd’hui. En avant !

L’abbaye de Sénanque et ses champs de lavande © Istockphoto

Les commencements de l’abbaye

L’aventure commence le 23 juillet 1148, lorsque l’abbaye de Sénanque voit officiellement le jour. Ce projet marque la quatrième implantation cistercienne en Provence. Il faudra cependant attendre jusqu’en 1220 pour poser la dernière pierre, au terme de près de 70 ans de construction. Quelle patience et quel travail !

L’abbaye connaît alors un véritable âge d’or jusqu’au XIVe siècle. Portée par le soutien de bienfaiteurs comme les familles d’Agoult Simiane de Gordes et des seigneurs de Venasque, son rayonnement ne cesse de croître. Avec ses quatre moulins, son hôpital, une ferme située à Maussan et plusieurs maisons à l’Isle-sur-la-Sorgue, l’abbaye prospère. Cette richesse permet à la communauté d’une quarantaine de moines de mener une existence paisible et bien organisée. Mais cette période faste ne durera pas éternellement…

Un moine qui travaille dans les ruches de l’abbaye © Abbaye de Sénanque

Une histoire marquée par les guerres et les épreuves

Dès le XVe siècle, comme ailleurs en France, l’abbaye subit les affres des conflits et des troubles qui frappent la Provence. Les édifices se détériorent, les vocations se raréfient, et en 1439, il ne reste que trois moines à Sénanque.

Malgré tout, l’abbaye tient bon au XVIe siècle, mais elle doit affronter les violences des guerres de Religion. En 1544, une attaque armée met l’abbaye à genoux : des bâtiments sont incendiés, les archives détruites, et douze moines perdent tragiquement la vie.

Et les coups durs s’enchaînent… À la fin du XVIIIe siècle, en 1781, le dernier moine quitte ce lieu chargé d’histoire, marquant la fin de six siècles de vie monastique. Comme beaucoup d’autres abbayes, Sénanque est vendue comme bien national pendant la Révolution française.

Heureusement, en 1854, des moines venus de l’abbaye de Lérins redonnent vie à l’abbaye. Ils entreprennent des rénovations majeures avant d’être expulsés à leur tour en 1880 à cause des lois hostiles aux congrégations religieuses. Ce n’est qu’en 1988 que des moines cisterciens retrouvent enfin leur place à Sénanque, et en 1999, l’abbaye redevient officiellement leur propriété !

Une partie des frères de l’abbaye, en plein office, dans l’église abbatiale © Abbaye de Sénanque

La vie à l’abbaye aujourd’hui

Aujourd’hui, l’abbaye de Sénanque accueille une petite communauté de sept frères, cisterciens de « la commune observance », suivant la règle de saint Benoît. Leur devise, « Ora et Labora » (prie et travaille), rythme leur quotidien. Dès 4h30 du matin, les Vigiles marquent le début des sept offices quotidiens.

Lorsqu’ils ne sont pas en prière, les moines consacrent leur temps à diverses activités, comme l’étude, la méditation (lectio divina), et le travail manuel. Celui-ci prend plusieurs formes :

  • Agriculture : entretien du potager, des ruches, des oliviers, et des champs de lavande.
  • Accueil : gestion de l’hôtellerie et de la boutique monastique.
  • Tourisme : organisation des visites pour les 80 000 curieux qui découvrent chaque année les lieux emblématiques comme le dortoir, l’église abbatiale, le cloître, et la salle capitulaire.

Ces efforts permettent non seulement de subvenir aux besoins de la communauté, mais aussi de financer d’importants travaux de restauration pour préserver ce patrimoine exceptionnel.

Un moine de l’abbaye de Sénanque se promène dans le cloître © Corine Brisbois

Les trésors artisanaux de Sénanque

Entourée de champs de lavande, l’abbaye s’est investie depuis le XIXe siècle dans la culture de cette plante emblématique. Si, à l’origine, les moines produisaient surtout des plants de lavande, aujourd’hui ils proposent une large gamme de produits dérivés. Bougies, baumes, et huiles essentielles sont élaborés en partenariat avec une distillerie artisanale locale pour garantir une qualité irréprochable.

En parallèle, les moines produisent également du miel grâce à leurs ruches, de l’huile d’olive, et plus récemment des biscuits artisanaux à base d’ingrédients naturels, comme leur fameux biscuit épeautre, chocolat et noix.

La boutique de l’abbaye de Sénanque © Abbaye de Sénanque

Une visite incontournable

Pourquoi ne pas prévoir une escapade à l’abbaye de Sénanque ? Voici leur adresse : Abbaye Notre-Dame de Sénanque, 84220 Gordes. Prenez le temps de visiter, d’échanger avec les frères, d’assister à un office ou même de séjourner quelques jours à l’hôtellerie. Et si vous voulez rapporter un souvenir, rendez-vous dans leur boutique ou sur la boutique monastique de Divine Box pour découvrir leurs produits artisanaux !

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