Benoît Lemay, professeur d’histoire au Collège militaire royal du Canada, est un spécialiste de l’histoire militaire allemande et a déjà publié plusieurs ouvrages sur des stratèges allemands.
Dans ce cas-ci, il se limite à assurer la vingtaine de pages de présentation de cette réédition par les éditions Perrin des Souvenirs du général Heinz Guderian (1888 – 1954) parus pour la première fois en français chez Plon en 1954.
Heinz Guderian a été le père fondateur de l’arme blindée allemande avant de devenir le principal praticien de la guerre éclair – la Blitzkrieg – en Pologne, en France et en Russie entre 1939 et 1941. Ses succès reposaient sur la vitesse d’exécution et la mobilité, ainsi que sur l’effet de surprise et les percées en profondeur derrière les lignes ennemies. A ce titre, il reste l’un des généraux de Hitler les plus célèbres.
Cet officier appartient à une génération qui a participé à deux guerres mondiales. Il a tenu à écrire ses mémoires alors même que les archives allemandes étaient en partie détruites. Son intention n’était ni de plaider ni d’accuser mais de décrire les événements tels qu’il les a vus. Sa narration vivante de ses campagnes militaires, entrecoupée de descriptions détaillées des paysages et d’anecdotes, de citations et de répliques savoureuses, offre une lecture passionnante.
C’est particulièrement vrai pour ses pages sur la poussée de son corps de panzers à travers le « corridor polonais », sur la traversée des Ardennes ou le franchissement de la Meuse, sur l’assaut dans l’arrière-pays français jusqu’aux côtes de la Manche ou jusqu’aux frontières de la Suisse, ou encore sur le raid de ses unités blindées à travers les plaines boueuses et enneigées de la Russie bolchévique.
Guderian – Souvenirs d’un soldat, présentation de Benoît Lemay, éditions Perrin, 448 pages, 25 euros
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