« Dans un premier temps » (dixit la presse israélienne), c’est en tant qu’observateurs que ces officiers de Tsahal ont participé à l »exercice « African Lion » dirigé par les États-Unis et qui a eu lieu au Maroc et dans des pays voisins, dont la Tunisie. Mais les Forces armées royales marocaines ont diffusé sur les réseaux sociaux des images et des messages mettant en avant cette collaboration militaire en Israël et le Maroc.
Le Commandement américain pour l’Afrique a déclaré que son exercice annuel conjoint avec le Maroc – l’opération «Lion africain» – impliquait quelque 7 500 militaires et s’est déroulé du 6 au 30 juin au Maroc, au Ghana, au Sénégal et en Tunisie. (Ce dernier pays n’ayant officiellement aucun lien diplomatique avec Israël.)
Des troupes du Brésil, du Tchad, de France, d’Italie, des Pays-Bas et du Royaume-Uni ont rejoint les pays hôtes, a indiqué l’AFRICOM.
L’exercice comprenait plusieurs exercices de tir réel, des exercices maritimes et aériens, « un exercice de réponse chimique, biologique, radiologique et nucléaire » et d’autres exercices « d’assistance civique humanitaire », selon l’AFRICOM.
Israël a envoyé deux officiers de Tsahal et le chef de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord du ministère de la Défense au Bureau politique et politico-militaire, qui sert également d’attaché de défense au Maroc.
« La participation d’Israël à l’exercice est une étape supplémentaire dans le renforcement des relations de sécurité entre les ministères de la Défense et les armées des deux pays », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le Maroc a normalisé ses relations avec l’État juif en décembre 2020, peu après des accords similaires avec les Émirats arabes unis et Bahreïn.
En mars, de hauts responsables militaires israéliens ont conclu un premier voyage officiel au Maroc, où les parties ont signé un accord visant à faire collaborer les deux armées.
« Des opportunités de collaborations militaires ont été discutées, à la fois dans la formation et dans les domaines opérationnels et de renseignement« , avait alors déclaré Tsahal.
Plusieurs hauts responsables israéliens, dont le ministre de la Défense Benny Gantz, se sont également rendus au Maroc et ont signé des accords de coopération, notamment dans les domaines de la technologie, de la sécurité, de l’armée et du commerce.
Le Maroc avait rompu ses relations avec Israël en 2000, à la suite du déclenchement de la deuxième Intifada, mais a rétabli les liens 20 ans plus tard dans un accord qui a vu Washington reconnaître la souveraineté de Rabat sur le Sahara occidental contesté.
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