Renewal Bio, société de biotechnologie basée en Israël, entre sur le territoire de Frankenstein avec une nouvelle proposition de récolte d’embryons humains « synthétiques ».
En 2005, Hollywood a sorti un film intitulé The Island, une histoire dystopique sur un groupe de personnes qui vivent leur vie strictement enrégimentée. L’histoire se concentre sur un travailleur nommé Lincoln Six Echo qui, à travers une série de coïncidences, découvre l’horrible vérité sur l’établissement dans lequel il vit et sur le sort auquel lui et ses concitoyens sont confrontés : ce sont des clones créés dans le but de prélever des organes si ceux qui ont payé leur création en ont besoin. Ce sont des êtres humains, oui, mais le seul but de leur existence est de fournir des organes et des parties du corps de rechange.
Il y a quelques années, un leader pro-vie a noté dans une interview que le film contenait des messages intrinsèquement anti-avortement. En fin de compte, L’île pourrait également s’avérer prophétique. La société de biotechnologie basée en Israël Renewal Bio espère créer des embryons humains «synthétiques» dans le but explicite de prélever leurs organes à la fois pour la transplantation et pour le traitement de l’infertilité, du vieillissement et des maladies génétiques. Selon le New York Post, Renewal Bio a « affirmé avoir utilisé avec succès la technologie avancée des cellules souches et des utérus artificiels pour créer des embryons de souris qui ont continué à se développer pendant plusieurs jours« .
Maintenant que le processus a fonctionné avec des embryons de souris, qui, selon le MIT Technology Review, sont restés en vie « jusqu’à ce qu’ils développent des cœurs battants« , un flux sanguin et les débuts d’un cerveau, les chercheurs veulent utiliser le même processus pour créer des embryons humains. Jacob Hanna de l’Institut Weizmann des sciences en Israël et fondateur de Renewal Bio a publié les résultats dans la revue Cell. Il est enthousiasmé par le potentiel. « L’embryon est la meilleure machine à fabriquer des organes et la meilleure bio-imprimante 3D – nous avons essayé d’imiter ce qu’il fait. Remarquablement, nous avons montré que les cellules souches embryonnaires génèrent des embryons synthétiques entiers, ce qui signifie que cela inclut le placenta et le sac vitellin entourant les embryons« .
Ce que Jacob Hanna propose ressemble beaucoup à une version à petite échelle de ce que les méchants ont fait dans The Island – faire exister de nouveaux êtres humains dans le but explicite de les piller de certaines de leurs parties afin d’aider d’autres êtres humains plus âgés et surtout plus fortunés. Jacob Hanna a déclaré au Guardian « Nous sommes vraiment enthousiasmés par ce travail et ses implications. » Les embryons humains, estime Jacob Hanna, seront essentiellement une ressource renouvelable qui pourra être utilisée pour « traiter des affections médicales » et inverser « la baisse des taux de natalité et le vieillissement rapide des populations« .
Le site Web de Renewal Bio affirme : « Pour résoudre ces problèmes complexes, Renewal Bio vise à rendre l’humanité plus jeune et en meilleure santé en tirant parti de la puissance de la nouvelle technologie des cellules souches« . En fait, Jacob Hanna insiste sur le fait que ces nouveaux embryons « synthétiques » – qui sont créés sans ovules fécondés – sont « une alternative éthique et technique à l’utilisation d’embryons [naturels]« . Selon Jacob Hanna : « En Israël et dans de nombreux autres pays, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, c’est légal et nous avons l’approbation éthique pour le faire avec des cellules souches pluripotentes induites par l’homme. »
Certains spécialistes de l’éthique, bien que libéraux, sont néanmoins préoccupés par ces expériences et ont appelé à une surveillance gouvernementale « pour s’assurer que les progrès technologiques qui permettent de répliquer des embryons humains ne sont pas abusés« . Quel euphémisme. Le généticien Paul Tesar de la Case Western Reserve University a admis qu’il y a toujours des risques. « Il y aura toujours une zone grise« , a-t-il déclaré à StatNews . « Mais en tant que scientifiques et en tant que société, nous devons nous réunir pour décider où est la ligne et définir ce qui est éthiquement acceptable.«
Il faut être clair : une entreprise de biotechnologie prévoit de créer des êtres humains aux premiers stades de développement dans le but de les utiliser comme des pièces de rechange. Ce n’est pas un motif éthique. C’est le territoire de Frankenstein.
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