DJ Vance est sorti de l’anonymat en Europe avec sa nomination comme futur vice-président de Donald Trump si ce dernier est élu Président des Etats-Unis en novembre prochain. Retour sur sa conversion au catholicisme en 2019.
Dans une interview, en 2019, avec Rod Dreher, dans The American Conservative, DJ Vance a évoqué sa conversion au catholicisme qui a eu lieu en 2019. En voici quelques extraits :
« Au fil du temps, j’ai été convaincu que le catholicisme était vrai »
« Ce week-end, j’étais à Cincinnati, Ohio pour une raison particulière : mon ami JD Vance a été baptisé et accueilli dans l’Église catholique. Cela a été un long voyage pour lui. Il a été officiellement introduit dans la foi catholique par le père Henry Stephan, prêtre dominicain, au prieuré Sainte-Gertrude. Voici une courte interview que j’ai réalisée avec JD sur sa vie spirituelle et son chemin vers le catholicisme :
Pourquoi le catholicisme ? Pourquoi maintenant ?
Au fil du temps, j’ai été convaincu que le catholicisme était vrai. J’ai été élevé dans la foi chrétienne, mais je n’ai jamais eu d’attachement très fort à une quelconque confession religieuse et je n’ai jamais été baptisé. Lorsque je me suis intéressé davantage à la foi, j’ai commencé à partir de zéro et j’ai cherché l’église qui m’attirait le plus intellectuellement.
Mais il est trop facile d’intellectualiser tout cela. Quand j’ai regardé les personnes qui comptaient le plus pour moi, elles étaient catholiques. Mon oncle par alliance est catholique. René Girard est quelqu’un que je connais seulement en le lisant, et il était catholique. Je lis et j’étudie sur ce sujet depuis trois ans, voire plus. Il était temps.
Cela aurait probablement eu lieu plus tôt si la crise des abus sexuels, ou sa version la plus récente, n’avait pas fait les gros titres. Cela m’a obligé à considérer l’Église comme une institution divine et humaine, et à comprendre ce que cela signifierait pour mon fils de deux ans. Mais je n’ai jamais vraiment remis en question au cours des dernières années que je deviendrais catholique.
Saint Augustin pour saint patron
Vous avez choisi saint Augustin pour patron. Pourquoi ?
Pour plusieurs raisons. La première est que les Confessions m’ont ému. Je les ai probablement lues, par bribes, deux fois au cours des quinze dernières années. Il y a un chapitre de La Cité de Dieu qui est incroyablement pertinent maintenant quand je pense à la politique. Augustin est un défenseur incroyablement puissant des valeurs en lesquelles l’Église croit. L’une des raisons de mon retour au christianisme était que je venais d’un monde qui n’était pas super-intellectuel en matière de foi chrétienne. Aujourd’hui, je passe beaucoup de temps parmi des intellectuels qui ne sont pas chrétiens. Augustin m’a donné l’occasion de comprendre la foi chrétienne d’une manière hautement intellectuelle. J’ai aussi traversé une phase d’athéisme colérique. Ayant passé une grande partie de sa vie à croire au mensonge selon lequel il faut être stupide pour être chrétien, Augustin a démontré avec émotion que ce n’est pas vrai.
Vous connaissez bien la situation difficile dans laquelle se trouve aujourd’hui l’Église catholique, avec les scandales, la direction incertaine et tout le reste. Trouvez-vous les difficultés de l’Église catholique décourageantes ?
À court terme, oui, mais une des choses que j’aime dans le catholicisme, c’est qu’il est très ancien. Il adopte une vision à plus long terme. Les choses sont-elles plus décourageantes qu’au milieu du XIXe siècle ? Du Moyen Âge ? Est-ce aussi décourageant que d’avoir un deuxième pape à Avignon ? Je ne crois pas. L’espérance de la foi chrétienne ne s’enracine pas dans une conquête à court terme du monde matériel, mais dans le fait que cela est vrai et qu’à long terme, en différentes phases, les choses s’arrangeront.
Mes opinions sur la politique publique et sur ce à quoi devrait ressembler l’État optimal sont tout à fait alignées sur l’enseignement social catholique
Dans quelle mesure attendez-vous que la foi catholique guide vos opinions sur les politiques publiques ?
Mes opinions sur la politique publique et sur ce à quoi devrait ressembler l’État optimal sont tout à fait alignées sur l’enseignement social catholique. C’est l’une des choses qui m’ont attiré vers l’Église catholique. J’ai remarqué un véritable chevauchement entre ce que je souhaite voir et ce que l’Église catholique souhaite voir. J’espère que ma foi me rend plus compatissant et me fait m’identifier aux personnes en difficulté. Ma politique a été assez cohérente ces dernières années. Je pense que le Parti républicain est depuis trop longtemps une alliance entre sociaux-conservateurs et libéraux, et je ne pense pas que les sociaux-conservateurs aient beaucoup bénéficié de cette alliance. Une partie du défi du conservatisme social pour le XXIe siècle réside dans le fait qu’il ne peut pas se limiter à des questions telles que l’avortement, mais qu’il doit adopter une vision plus large du domaine de l’économie politique et du bien commun.
Selon vous, quels sont les principaux dangers spirituels pour les chrétiens engagés dans la vie politique aujourd’hui ?
Fondamentalement, la vie publique est en partie une compétition de popularité. Lorsque vous essayez de faire des choses qui vous rendront acceptable pour le plus grand nombre de personnes possible, il est peu probable que vous fassiez des choses qui soient conformes aux enseignements de l’Église catholique. Je suis chrétien, conservateur et républicain, j’ai donc des opinions bien arrêtées sur ce que cela signifie. Mais nous devons être humbles et réaliser que la politique est essentiellement un jeu temporel. Je sais que beaucoup de gens sont très critiques à l’égard de la façon dont la majorité des chrétiens ont abordé Trump. À mon avis, fondamentalement, la question que se posent la plupart des chrétiens est la suivante : lequel de ces deux partis politiques est le moins offensant pour ma foi ? Mais lorsque la question est la suivante, la réponse est presque toujours insatisfaisante. Je suis définitivement critique de la manière dont certains évangéliques ont réagi à l’élection de Trump. Mais je sais aussi que la plupart d’entre eux ne le font pas parce qu’ils sont idiots. Ils le font parce qu’ils ne pensent pas avoir de meilleure option.
Je suis chrétien, conservateur et républicain : il faut rester humble et réaliser que la politique est essentiellement un jeu temporel
Ron Howard a terminé le tournage du film Hillbilly Elegy la semaine dernière, avec Glenn Close et Amy Adams, [un film basé sur les mémoires écrites par Vance en 2016, où le mot hillbilly signifie yokel, le travailleur blanc non qualifié, ndlr]. Grâce à ce film, des millions de personnes connaîtront votre pèlerinage personnel depuis une enfance difficile jusqu’à nos jours. Existe-t-il une manière spirituelle d’interpréter le récit d’American Elegy ?
L’une des choses dont parle American Elegy est la lutte pour trouver la stabilité dans votre vie, mais aussi pour devenir une bonne personne alors que vous n’avez pas eu une éducation facile. Cela signifie être un bon mari et un bon père, et être suffisamment capable de subvenir aux besoins de votre famille. L’une des choses les plus attrayantes du catholicisme est que le concept de grâce ne s’exprime pas en termes d’épiphanie. Ce n’est pas que vous recevez la grâce et que vous passez soudainement du statut de mauvaise personne à celui de bonne personne. Vous travaillez constamment sur vous-même. J’aime ça. J’ai l’impression qu’être une bonne personne est assez difficile. Reconnaître que la grâce agit sur le long terme est libérateur, mais également cohérent avec la façon dont j’ai vu ma vie et celle des personnes que j’ai rencontrées changer. Une chose que j’ai eu du mal à comprendre avec le christianisme est l’idée que la transformation est facile et qu’elle se produit à chaque fois que vous dites une prière. Cela ne correspond pas à la façon dont j’ai vu les gens lutter, s’améliorer et changer. »
Francesca de Villasmundo
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