René Bonnet (1905-1998) débuta sa carrière comme illustrateur dans le domaine publicitaire et comme dessinateur d’images pieuses. En 1943, il fait la connaissance de l’abbé Marchand, aumônier de la JAC (Jeunesse Agricole Chrétienne) qui lui demande de dessiner pour La Lettre aux jeunes ruraux. S’inspirant du succès de Tintin dans le supplément Le petit vingtième, l’abbé Marchand demande à René Bonnet de dessiner des aventures d’un jeune garçon qui doivent tenir en une page. C’est ainsi que naît le personnage de Fripounet, jeune paysan espiègle et courageux que rejoignait, deux ans plus tard, sa cousine Marisette. Dès 1945 et jusqu’en 1968 va paraître un hebdomadaire, qui portait le nom de ces deux héros, lancé par les Editions Fleurus. Le succès de l’hebdomadaire atteint en 1966 un tirage record de 263 000 exemplaires. Les éditions Fleurus publient donc aussi des albums des aventures de Fripounet et Marisette. En 1968, la collaboration de René Bonnet avec le journal est brusquement interrompue, ce qui lui impose une retraite anticipée du monde de la bande dessinée. René Bonnet se consacre alors à la peinture. Cependant, les aventures de Fripounet et Marisette font l’objet de rééditions dès 1979 par l’association PBDI et par les éditions Fleurus elles-mêmes, puis par les éditions du Triomphe à partir de 1992, ce qui pousse l’auteur à terminer une ultime aventure de ses héros.
Il est à noter que René Bonnet a aussi signé Herboné, ce qui n’est pas sans rappeler Georges Rémi signant Hergé.
Les éditions du Triomphe poursuivent leur précieux travail de réédition de l’œuvre de René Bonnet et viennent de publier en un seul album Le piolet brisé et Le guide noir, respectivement parus pour la première fois sous forme d’albums en 1959 et 1960.
Les lecteurs suivront donc Abélard, Fripounet et Marisette dans leur excursion en montagne. Tandis qu’Abélard espère ramener des prises de vue exceptionnelles et que Marisette rêve de découvrir des cristaux de roche de grande valeur, quelques étranges personnages apparaissent sur leur chemin, tels « le Rouquet » qui se propose de leur servir de guide. Mais durant leur escalade, Fripounet a la surprise de trouver dans une glacière un manche de piolet sur lequel sont gravées des inscriptions testamentaires…
Cet album de bande dessinée conserve le don de fasciner les jeunes lecteurs mais sa réédition réjouira aussi les aînés nostalgiques des lectures de leur enfance.
Le piolet brisé – Le guide noir, Les Aventures de Fripounet et Marisette, René Bonnet, éditions du Triomphe, 64 pages, 15,90 euros
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