Conservée depuis douze siècles dans la basilique Saint-Denys d’Argenteuil, la Sainte Tunique est, avec la Sainte Couronne d’épines de Notre-Dame, le Linceul de Turin et le Suaire d’Oviedo, l’une des reliques les plus sacrées de la Chrétienté.
Ce tissu conservé dans un reliquaire, est en effet tenu pour être la « tunique sans couture » portée par Jésus-Christ le 3 avril de l’an 33 lors de son procès devant Ponce Pilate et sur le chemin de croix, avant d’être tirée au sort par les soldats romains, puis récupérée par les premiers chrétiens. Elle aurait été tissée par Marie, sa mère.
Longtemps ignorée, moins connue que les autres reliques de la Passion, elle est rarement offerte à la vénération des fidèles. Cependant, une nouvelle ostension exceptionnelle annoncée par le diocèse de Pontoise devrait avoir lieu au printemps 2025. Les précédentes ostensions remontaient à 1984 et 1934. Lors de la vénération aux fidèles du cinquième dimanche de Carême, la Sainte Tunique n’est pas dépliée comme lors d’une ostension mais reste dans son reliquaire. En 2016, plus de 200 000 pèlerins du monde entier s’étaient déplacés dans la basilique d’Argenteuil.
C’est l’occasion pour cet ouvrage de faire le point sur les origines de cette précieuse relique et les travaux scientifiques qui ont été réalisés depuis plus de 130 ans. Si son histoire à la fois lacunaire, obscure et mouvementée ne nous donne pas de réponse claire sur ses origines, en revanche les recherches scientifiques, particulièrement les plus récentes effectuées avec un appareillage de pointe (études du textile, analyses de la structure du sang trouvé en grande quantité…), nous fournissent un faisceau d’indices tel qu’il est désormais difficile, pour ne pas dire impossible, de douter de son authenticité. La confrontation avec les données scientifiques des deux autres grandes reliques de la Passion, celles de Turin et d’Oviedo, s’est révélée capitale ! La Tunique a bien été en contact avec le corps ensanglanté de Jésus, Notre Seigneur, juste avant sa crucifixion.
Un ouvrage grand public, mais détaillé, structuré, documenté avec rigueur sur toutes les études pratiquées. Un livre d’histoire qui remonte dans le temps, avec des anecdotes et repères repères bien choisis. Un livre de méditation : pour bien des pages, le lecteur se met à la suite de Jésus portant sa Croix. Un livre de gratitude aussi, pour le Sacrifice de Notre Seigneur qui a tant aimé les hommes qu’il a donné sa vie pour eux, pour nous…
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La Sainte Tunique d’Argenteuil, de Jean-Christian Petitfils, éditions Tallandier, 208 pages, un cahier de photos et documents en couleurs et en noir et blanc hors-texte, 18.90€
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