Le 9 juin, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a exhorté les catholiques à demander à leurs membres du Congrès de lutter contre l’exploitation des enfants et la corruption des mineurs sur Internet, qui « menace la sécurité et le bien-être de nos jeunes et détruit les familles ».
Cette exhortation fait suite à une lettre du 6 juin envoyée par quatre présidents de comité de la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis au Congrès sur la question.
« La capacité d’un enfant à atteindre l’âge adulte dans la paix et la sécurité est à la fois un droit humain et une exigence du bien commun : la dignité de la personne humaine exige des protections pour nos jeunes afin qu’ils puissent s’épanouir à mesure qu’ils grandissent. »
La lettre a été signée par l’archevêque Borys Gudziak de l’archidiocèse de Philadelphie, président du comité de l’USCCB sur la justice intérieure et le développement humain ; Mgr James Johnston, Jr. de Kansas City-St. Joseph, président du Comité de l’USCCB pour la protection des enfants et des jeunes ; Mgr Robert Barron de Winona-Rochester, président du comité de l’USCCB sur les laïcs, le mariage, la vie familiale et la jeunesse ; et l’évêque auxiliaire Robert Reed de Boston, président du comité des communications de l’USCCB.
Les évêques ont souligné la distribution de pornographie enfantine et l’incitation à s’engager dans des activités dangereuses et autodestructrices comme deux des principales formes d’exploitation des enfants. Ils soulignent également que la pornographie et les représentations d’une violence extrême ne sont que quelques exemples des « médias destructeurs » facilement accessibles en ligne et préjudiciables aux jeunes.
La lettre aux dirigeants du Congrès intervient un peu plus d’un mois après que la sénatrice Marsha Blackburn, républicaine du Tennessee, et le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, aient présenté une législation bipartite pour protéger les enfants en ligne.
La loi sur la sécurité sur Internet des enfants obligerait les entreprises de réseaux sociaux à rendre leurs plateformes plus sûres pour les enfants et à fournir aux parents des ressources pour protéger leurs enfants en ligne. Blackburn et Blumenthal ont présenté leur projet de loi pour la première fois en février 2022. La dernière version du projet de loi bénéficie d’un soutien bipartite. Il a été coparrainé par plus de 30 sénateurs.
« La Big Tech s’est avérée incapable de protéger adéquatement nos enfants, et il est temps que le Congrès intervienne », a déclaré Blackburn dans un communiqué présentant le projet de loi.
Blumenthal a souligné les effets négatifs des réseaux sociaux sur la santé mentale.
« Les enfants et les parents veulent reprendre le contrôle de leur vie en ligne. »
Alors que le Congrès discerne les meilleurs moyens de protéger les enfants en ligne, les évêques de l’USCCB ont défini trois principes moraux qu’ils encouragent les législateurs à garder à l’esprit : le respect de la vie et de la dignité, l’appel à la famille et l’appel à la communauté et à la participation.
Sous le principe du respect de la vie et de la dignité, les prélats se sont concentrés sur la pornographie et la facilité avec laquelle les enfants à l’ère numérique d’aujourd’hui peuvent y accéder plus facilement que jamais. Les évêques reconnaissent que l’élimination de la pornographie est irréaliste, mais disent qu’il devrait au moins y avoir une législation qui « garantisse qu’elle fasse le moins de mal possible ».
« Malgré les efforts de parents prudents, la technologie moderne a créé un paysage Internet ouvert à plein de dangers pour les enfants », ont-ils écrit. « Il y a un besoin immédiat de garanties efficaces pour garantir que les enfants ne puissent pas accéder à des médias inappropriés en ligne. »
Se concentrant sur le rôle de la famille, les évêques indiquent qu’à une époque où les parents sont confrontés à des défis croissants pour protéger leurs enfants en ligne, la législation doit garantir « qu’ils disposent des outils nécessaires pour surveiller l’activité en ligne de leurs enfants ».
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